Et brutalt ran i Halden: Elias Dahlgren

Det var ved Lia at Elias Dahlgren gikk til angrep, som førte med seg døden på Eli. Plassen ligger ved Riksvei 22, mellom Prestebakke og Berby. Huset som ekteparet bodde i, er i dag borte.

Elias Dahlgren var født i Älvsborg län i Sverige i 1816. Han var utdannet snekker, og var dermed flink til å bruke både hammer og sag i jobben. Men det er utenfor jobben han er kjent for å ha brukt slike redskaper.

Et ran som gikk galt

Elias flyttet til Norge fra Sverige flere ganger i løpet av livet. I begge landene begikk han flere tyverier. Det så ikke ut til at han ville slutte med det, og sammen med sin medbanditt Mode-Johannes, fortsatt de sin raid av både bondegårder og veifarende. En dag gikk ting ikke som planlagt. De skulle plyndre en bonde med navn Andreas Vränghult. De hadde stjålet smør, klær og femten brød fra ham. Det likte Andreas svært dårlig, og tok opp jakten mot Johannes og Elias. Det ble avfyrt skudd mot Johannes, og etter det ble han ikke sett mer.

Det hadde gått rykter om at han ble drept av skuddet, mens andre rykter gikk ut på at Elias hadde drept Johannes, slik at han ikke kunne vitne mot ham i en eventuell rettssak. Det var det siste Elias trengte etter alle sine tyverier.

Elias begår et brutalt ran i Halden

Elias ble ikke tatt med det første, men da han endelig ble tatt i 1855, fikk han seks års straffearbeid for sine tyverier. Han ble imidlertid sluppet ut etter bare fem år, i oktober 1860. Han hadde ikke lært av sine forbrytelser, da han banket på døren til et gammelt ektepar på husmannsplassen Lien i Enningdalen i Idd, Halden. Der bodde Tønnes på 68 år og Eli på 72 år. De var svært fattige mennesker. Elias hadde løyet til det godtroende ekteparet om at han var blitt bestjålet i Halden. Han hadde oppgitt falskt navn og bosted.

De tilbød ham ly for to kvelder, noe han godtok. Den andre kvelden, da ekteparet la seg, gikk Elias til verks. Han tok fram vedøksen, som ekteparet hadde i huset. Han gikk rett bort til sengen og hugget til Eli i hodet, halsen og ryggen. Tønnes våknet og prøvde å få Elias bort, men ble selv slått slik at han falt i gulvet. På mirakuløst vis klarte begge to å komme seg under dynen. Elias forsynte seg med det som var i huset. Det er egentlig rart, for ekteparet var så fattige at de nærmest måtte leve av staten. Det var ikke noe særlig i huset som var verdt å stjele. Elias fikk tak i noe ost, brød, smør og 12 skilling i småpenger, noe ull, et garnnøste, tobakk og en brukt kniv. Ikke noe man vil skryte av til vennene sine.

Resultat av ranet

Eli og Tønnes ble funnet to dager etterpå, 3. januar, av sin sønn. De hadde på mystisk vis overlevd overfallet. De ble tatt med til distriktslegen, hvor det ble konstatert at Tønnes hadde fått et øksehugg i hodet som gikk inn til skallen, men som ikke var knust. Det var blodtapet og den kulden forårsaket av vinteren som hadde plaget ham mest. Eli var det verre med. Hennes venstre overarm var brukket, hadde dype sår på brystet og hendene og blødde mer.

Arrestasjon og dom

Elias ble arrestert fem dager etterpå i Bohuslen i Sverige. Han ble tatt med tilbake til Halden. Nye teknologiske framsteg gjorde at man kunne fotografere, og Elias ble tatt bildet av. Bildet ovenfor viser en noe aggressiv mann med surt og fiendtlig uttrykk. Den 10. januar, en knapp uke etter overfallet, tilsto Elias.

26. februar samme året, døde Eli av lungebetennelse. Men obduksjonen av henne viste at hun hadde et brukket ribbein, og legen konkluderte med at hennes død var forårsaket av overfallet av Elias. Nå gikk det fra å være et ran til et mord.

Elias hevdet at han ikke hadde til hensikt å drepe, han ville bare at de skulle være rolig mens han røvet dem. Han opplyste at mordet var uaktsomt. Han hadde også nevnt at han hadde lukket døren etter seg da han dro, sånn at ikke de skulle fryse i hjel. Høyesterett gikk faktisk med på ideen om at han ikke ville drepe.

Det hjalp lite uansett, for ugjerningen hans førte med seg henrettelse. Det var nemlig sånn at hvis man røvet noen og påførte dem så store smerter samtidig, slik at de dør, risikerte man enten straffearbeid på livstid eller henrettelse. Sistnevnte falt dommen på.

Den 21. oktober 1861 ble Elias Dahlgren henrettet av Samson Isberg på Lien, rett ved siden av hvor forbrytelsen hadde blitt begått. Det sies at Isberg skal ha sett tre hoder på Dahlgren i det han skulle halshugge ham, og at han ble befalt av presten til å hugge av det midterste. Dahlgren og hans midterste hodet ble begravd på Prestebakke kirkegård.

Du kan lese hele historien om Elias Dahlgren i boka ”Ondskap” av Torgrim Sørnes.