Som voksen mann og berømt kunstner kunne store branner fortsatt fange Munchs oppmerksomhet. Under en voldsom brann på Grønland i Kristiania den 17 september 1919 var Munch blant de mange tilskuerne, og inntrykkene fra brannen resulterte i både skisser, tegninger, et maleri og et litografi.
Dette er imidlertid en fortelling om brannen i hovedbygningen til Abbediengen gård som var en naboeiendom til Ekely der Munch bodde fra 1916 til sin død i 1944. Intil nylig kjente man denne historien kun fra noen få linjer i Rolf Stenersens biografi fra 1945: ”Edvard Munch – nærbilde av et geni”.
Bildet er et av Munchs mindre kjente malerier, og det ble tidligere kalt ”Brann i hospitalet”, trolig på grunn av kvinnene i forgrunnen som kan ha blitt tolket som sykepleiersker. Bildet ble tidligere datert til 1925, da enkelte oppslagsverk feilaktig har lagt brannen til dette året. Dagen for branndramaet var imidlertid onsdag 31 august 1927.
Tegneseriestripa av passasjen fra Rolf Stenersens bok er tegnet av Steffen Kverneland, fra "Kanon 1", Oslo, No Comprendo Press, 2006
Fortellingen er en del av fortellerens artikkel: ”Histoire, événements et récits” i utstillingskatalogen ”Edvard Munch : l'oeil moderne”, Centre Pompidou, Paris, 2011